Auf dem Gebiet der Altstadt befand sich der älteste Siedlungskern Hamburgs. Hier lag die Hammaburg in dem Bereich zwischen Petrikirche und Domplatz. In dem Keller des Gemeindehauses St. Petri können die Fundamente eines Wehrturms der Bischofsburg besichtigt werden, die anstelle der von den Wikingern 845 zerstörten Hammaburg errichtet wurde. 1842 wurden praktisch alle Gebäude durch den Großen Brand zerstört. Anfang des 20. Jahrhunderts wurde die Mönckebergstrasse angelegt, unter der die erste U-Bahn Hamburgs mit den Haltestellen Rathaus und Mönckebergstraße verläuft. In dem Bereich zwischen dem Ballindamm an der Binnenalster und der Mönckebergstraße entstanden große Kontorhäuser und Kaufhäuser, überwiegend mit Sandsteinfassaden.

In den 1920er Jahren entstanden die Klinkerbauten in dem Südosten. Die engen Wohnquartiere wurden eingeebnet, zahlreiche Fleete zugeschüttet.

Die Hamburger Altstadt war früher von vielen kleinen Fleeten durchzogen. Als sie in dem Laufe der Zeit ihre Verkehrsbedeutung verloren, da der Warenumschlag sich zunehmend auf den Elbhafen verlagerte, wurden sie nach und nach beseitigt. Nach dem 2. Weltkrieg wurden fast alle verbliebenen Fleete in der Altstadt mit Trümmermaterial zugeschüttet: Gröningerstraßenfleet, Deichstraßenfleet, Steckelhörnfleet, Katharinenfleet und Reichenstraßenfleet. Übrig blieben ca. das breite Nikolaifleet als ursprüngliche Alstermündung, das kleine Becken des Mönkedammfleets und die Verbindungen zwischen Alster und Elbe. Einige Straßennamen erinnern noch an die verschwundenen Fleete, wie etwa die Straße Katharinenfleet, die so heißt, obwohl kein Wasserlauf zu sehen ist. Die Ansätze von Steckelhörnfleet und Gröningerstraßenfleet sind noch bei der Katharinenbrücke und bei der Zollenbrücke zu erkennen.

Nach der Zerstörung in den Bombennächten 1943 entstand die Ost-West-Straße als eine zentrale Straße durch die Stadt von den Elbbrücken in Richtung Nordwest. Das Viertel wurde durch diese Schneise zerschnitten.

Chilehaus Spitze

Mönckebergbrunnen

Rathaus Hamburg

Im Osten liegt die Kunstmeile, mit den Deichtorhallen, der vom Hamburger Kunstverein genutzen Markthalle, dem Museum für Kunst und Gewerbe sowie der Kunsthalle.

Das Thaliatheater ist die zweitgrößte Sprechbühne der Stadt.

Der Hauptbahnhof ist eine musterhaftes Beispiel der Industriearchitektur mit einer großen freitragenden Bahnhofshalle.

Drei der Hauptkirchen (St. Jacobi mit seiner Arp Schnitger-Orgel, St. Petri und St. Katharinen liegen hier und laden zu etwas Besinnung ein.

Das Rathaus ist ein imposantes Bauwerk der Neorenaissance und Sitz der Hamburgischen Regierung und der Bürgerschaft, dem Hamburger Parlament.

Kaufhäuser und zahlreiche Läden prägen neben mehren Hauptverwaltungen und vielen Kontoren den Charakter.

Mehrere Zeitungs- und Zeitschriftenverlage haben hier ihren Sitz, erwähnt seien Der Spiegel, das Managermagazin, der Bauerverlag und Die ZEIT

• Stadtteil Statistik (http://fhh1.hamburg.de/fhh/behoerden/behoerde_fuer_inneres/statistisches_landesamt/profile/altstadt.htm)

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